Octobre 1870.
L’armée impériale est défaite ou assiégée, la France est envahie de l’Alsace à la Champagne.
C’est pourtant au cœur des vallées des Vosges qu’est d’abord expédié, pour combattre les Prussiens, le 1er bataillon de Gardes Mobiles du Jura, mal équipé, mal préparé, mobilisé dans des conditions qui seraient burlesques, si elles n’étaient pas annonciatrices des drames à venir.
Ce sera ensuite avec l’armée de la Loire qu’on l’enverra combattre, pour tenter de libérer Paris assiégé. En vain.
Enfin avec l’armée de l’Est, du général Bourbaki, pour tenter de libérer Belfort…
Quelques succès militaires, mais tant d’échecs, et de retraites pathétiques, sous la pluie, la neige, dans un froid polaire qui met plus d’hommes hors de combat que ne le font les Prussiens.
Auguste Vautrey, vigneron du Jura, est l’un de ces gardes mobiles.
Le Comte de Vaulchier est le commandant de son bataillon.
Voici leurs deux récits croisés, le premier à travers ses lettres, le second dans son rapport officiel de campagne. Ils nous font revivre une histoire noble, à hauteur d’hommes ; ils redonnent vie à ces acteurs trop oubliés d’une guerre elle-même perdue dans la mémoire collective.